Los siete samuráis

Clásico universal y obra cumbre del cine japonés de 1954 dirigida por el maestro Akira Kurosawa. Un pequeño pueblo de granjeros sufre la visita periódica de un grupo de bandidos que los desvalija y les deja con lo justo para malvivir. Hartos de la situación deciden contratar a un grupo de samuráis que los defienda y acabe con su desgracia. Pero lamentablemente sólo pueden ofrecer como pago la comida y el alojamiento mientras dure la empresa, lo que dificultará enormemente la contratación de ningún guerrero.
Fantástica cinta de aventuras que inspiró a películas como (la casi idéntica) Los siete magníficos y que se convirtió en una obra de culto y una película alabada en todo el mundo y en todos los tiempos. A pesar de superar las tres horas y media es muy entretenida gracias a su hábil combinación de acción, suspense, humor y drama. El argumento es el del clásico abusón que se aprovecha del débil y éste busca cómo romper el yugo, plasmada con la genial idea del pueblo de granjeros y los samuráis. Kurosawa demuestra su maestría en la dirección con una excelente narración, puesta en escena y dominio del ritmo. Atrapa al espectador en todo momento y le hace sentir una enorme empatía con los personajes, disfrutando al ver esa forma de vida tradicional y a esos míticos guerreros japoneses. Destaca en todos los aspectos técnicos y artísticos haciendo que la película tenga un nivel excepcional. También contribuye el reparto, excelente trabajo coral encabezado por el mítico Toshiro Mifune.
Imprescindible

El jardinero fiel

Película de 2005 dirigida por Fernando Meirelles. Un diplomático británico destinado en Kenya sufre la terrible pérdida de su esposa a manos de criminales. También le llegan noticias sobre su íntima relación con un médico amigo suyo y que ahora es sospechoso del asesinato, pues estaba con ella y ha desaparecido. Pero empieza a ver pistas sobre las actividades que llevaba a cabo la mujer, humanitarias pero descubriendo unas terribles malas prácticas de una gran farmacéutica, y que pudieron ponerla en peligro. Lo confirma cuando él mismo recibe amenazas aunque está dispuesto a llegar hasta el final.
Adaptación de la conocida novela homónima de John Le Carré sobre las turbulentas y nada éticas prácticas de una poderosa farmacéutica en un país africano. El tema es muy interesante y sirve para remover las conciencias occidentales sobre el poder de las grandes corporaciones, el papel de los gobiernos y el lamentable estado (y trato que se da) de algunas partes del continente africano. Destaca la inteligente forma narrativa pues, al mezclar presente y pasado a un determinado ritmo, consigue generar una mayor intriga e ir desvelando la realidad de lo sucedido conforme lo descubre su protagonista. No es convencional en su desenlace aunque padece de algunos clichés en su desarrollo como "cine de denuncia". El inicio sí es algo lento y hasta flojo por momentos, pareciendo Meirelles que quiere recrearse un poco en la presentación del drama y fallando en la creación de atractivo para el espectador. Pero la película va a más y acaba muy bien, dejando un buen sabor de boca. Tiene una estupenda pareja protagonista con el fantástico Ralph Fiennes y a Rachel Weisz en su, posiblemente, mejor trabajo.
Buena

El mayor y la menor

Película de 1942 dirigida por el maestro Billy Wilder. Tras fracasar en su intento de vivir en Nueva York, una joven decide regresar a su pueblo de Iowa, para lo que tenía reservado el dinero del tren. Pero se encuentra con que han subido las tarifas y sólo puede permitirse un billete de niña, así que finge tener 12 años. En el tren conoce a un mayor que le ayuda creyendo que es una niña que regresa a casa.
Divertida adaptación de una obra de teatro de los geniales Wilder y Brackett en la que supuso su primera colaboración y la primera cinta del maestro en los EE.UU. Sin ser una de sus mejores obras o guiones de esta fantástica pareja, es una buena comedia de enredo con aspectos valientes y algunas escenas brillantes. El guión es muy bueno, hace que no decaiga el ritmo buscando situaciones graciosas y tiene diálogos muy ingeniosos. La protagonista es una camaleónica Ginger Rogers que hace muy bien el papel de la farsante niña (aunque nunca parece llegar a 12 años), acompañada por un estupendo Ray Milland. Con un trasfondo romántico es una divertida y entretenida comedia de uno de los mejores cineastas de todos los tiempos.
Muy buena.

En la cuerda floja

Película de 2005 dirigida por James Mangold. Johnny Cash es un joven que malvive con su mujer y luego hijos hasta que consigue la oportunidad de grabar un disco. Empieza a tener éxito y realiza una gira con otros músicos que están empezando como Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y otros, alcanzando una gran popularidad. Con ella comienzan los problemas con las drogas y con su familia pues se enamora de otra cantante.
Adaptación de la autobiografía del famoso cantante norteamericano Johnny Cash, uno de los más influyentes y exitosos de toda la historia. Cuenta los inicios y primeros años de la carrera de este artista, transmitiendo bastante realismo e incluyendo muchas de sus canciones, lo que también hace que sea un poco larga. Está bien realizada y es entretenida pero, salvo para los muy aficionados a su música, se hace un poco lenta. Un cuestión clave son la magníficas interpretaciones de la pareja protagonistas, Joaquin Phoenix y Reese Witherspoon, de las mejores en sus carreras. Es una historia interesante por las circunstancias que vivió y la coincidencia con otros artistas galácticos como los mencionado y otros, como Roy Orbison. Mangold, coautor también del guión, centra muy bien la trama sobre algunos momentos clave de la vida de Cash, pero se recrea en exceso con los números musicales haciéndola algo lenta por repetición de situaciones.
Buena

Voces de muerte

Película de 1948 dirigida por Anatole Litvak. Una mujer se encuentra enferma en cama y quiere llamar a su marido cuando, por error, escucha una conversación entre dos desconocidos que hablan de cometer un asesinato esa misma noche. Como no consigue captar más detalles, la policía no le hace caso y sólo le queda buscar desesperadamente ayuda.
Estupenda cinta de cine negro no muy conocida a pesar de su calidad y de servir de inspiración a otras posteriores más famosas. El magnífico guión es de Lucille Fletcher que adapta su propia obra radiofónica de unos 20 minutos de unos años antes. Llama mucho la atención el estilo utilizado en el que va introduciendo flashbacks  que van desarrollando debidamente la trama a la vez que la angustia para la protagonista y el propio espectador. Y es que uno de los mayores logros de Litvak es el ir incrementando la tensión gradualmente a medida que se acerca el desenlace, y eso a pesar de ya comenzar con una buena dosis de intriga con la escucha accidental.  A ello contribuye crucialmente el trabajo de la protagonista femenina, la legendaria (e inmensa en esta ocasión) Barbara Stanwyck. Encarna perfectamente a la enferma, caprichosa, soberbia, pobre, rica, asustada y hasta agónica mujer. Le acompaña Burt Lancaster que, aunque hace un buen papel, queda algo ensombrecido por ella.
Muy buena

Gosford Park

Película de 2001 dirigida por Robert Altman. Un aristócrata adinerado celebra una cacería en su gran mansión e invita a sus familiares y amigos, aunque la mayoría no le aprecian más que por su riqueza. Cada invitado va con sus propios sirvientes por lo que en la casa se juntan un gran número de personas en el servicio y en las habitaciones principales. Es patente el malestar que hay en general hacia el hombre, pero su carácter despectivo y arrogante se lo hacen ganar. Pero algo inesperado ocurre que rompe con la situación.
Excelente película de suspense ambientada en una gran mansión inglesa en los años 40 que recuerda a la famosa serie clásica Arriba y Abajo pero en una gran casa rural y con un caso tipo "Agatha Christie". Una de las claves es el extraordinario guión de Julian Fellowes que, además de ganar premios como el Oscar, le sirvió de inspiración para crear la estupenda y aclamada serie Downton Abbey. Realmente todos los aspectos técnicos y artísticos brillan con luz propia: la maravillosa localización, la cuidada dirección artística, los fantásticos vestuarios y maquillaje, la extraordinaria puesta en escena, las bellas fotografía y banda sonora, etc. Tiene un gran reparto coral con actores del nivel de Maggie Smith, Alan Bates, Helen Mirren, Derek Jacobi, Kristin Scott Thomas, Stephen Fry, Clive Owen, Michael Gambon y un largo etcétera. Y todo encaja de maravilla bajo la experta batuta de un gran Altman que dejó una de sus mejores obras en el último tramo de su carrera.
Muy buena.

Spider-Man: Homecoming

Película de 2017 dirigida por John Watts. Tras la increíble experiencia de luchar con y contra los Vengadores, el joven Peter Parker está exultante y deseando unirse a Iron Man y los demás. Pero el señor Stark quiere que siga con su vida normal pues aún es muy joven y no es consciente de la responsabilidad que se tiene con sus poderes. Pero Parker es testigo del uso de unas armas extraordinariamente poderosas y quiere demostrar a todos de lo que es capaz.
Nueva entrega de la Marvel sobre su grupo de Vengadores en lo que supone el inicio de la saga del hombre araña. Aunque lleva el sello de la casa por todos lados, el estilo difiere al imponerse la comedia a la intriga, la acción, el drama... tan característico de las demás cintas. Sin duda que no le falta acción y que tiene una trama en la que tiene que resolver un caso, pero está enfocada más como una divertida película sobre un adolescente que se ve con unos enormes poderes y que se ha aliado con los Vengadores. Está llena de situaciones cómicas sobre el tema, casi todas muy naturales y que hacen reír al espectador. También tiene buenas escenas de acción y es la parte más oscura y dramática la que se reduce al mínimo (el caso que investiga y la intriga también son menores que en las demás películas). El papel protagonista es para el joven Tom Holland que sale airoso del reto, teniendo como "malo" a un estupendo Michael Keaton.
Divertida.

Encrucijada de odios

Película de 1947 dirigida por Edward Dmytryk. Un hombre es asesinado de una brutal paliza y la policía investiga para aclarar lo sucedido. Antes de su muerte el hombre había estado con unos soldados en un bar y luego en su casa, apuntando todo a que uno de ellos se quedó al final con él. Pero un amigo de éste no lo cree capaz de hacerlo e investiga por su cuenta.
Adaptación de la novela homónima de Richard Brooks quien, posteriormente, empezaría una exitosa carrera como guionista y director. Fue de las primeras obras en abordar el antisemitismo de una manera tan clara y abierta en la sociedad del momento (más allá de la Guerra), haciéndole valer varios galardones. Destaca por la sencillez de la puesta en escena y de la propia trama pues, a pesar de ser del género policíaco centrada en la resolución de un caso, son pocos los personajes que intervienen. A veces el estilo es tan espartano que el director pone en juego la credibilidad de la historia. Tiene un reparto con grandes estrellas clásicas: Robert Mitchum, Robert Ryan, Gloria Grahame, Robert Young...Dmytryk concentra el desarrollo en un espacio temporal muy corto y evita las confusiones de personajes al hacer la trama muy sencilla, asegurando la eficacia en el resultado. Su denuncia social fue valiente y tuvo repercusiones negativas para varios miembros del equipo, el director y el guionista entre los afectados. Lamentablemente el doblaje al español deja mucho que desear, por lo que es recomendable (más que nunca) disfrutarla en versión original.
Buena cinta de cine negro.

Noche de venganza

Película de 2017 dirigida por Baran bo Odar. Un policía se queda con una mercancía de cocaína sin sospechar el enorme problema que le va a suponer: el propietario de la droga se va asegurar su retorno y asuntos internos está pisándole los talones para atraparlo. Ello hace que el día que tiene por delante se convierta en una pesadilla.
Odar pretende construir una montaña rusa de acción con giros de la trama para asegurar los borbotones de adrenalina en el espectador pero falla en su objetivo. Desde el primer momento introduce un ritmo elevado de la acción pero no construye ni desarrolla apropiadamente un argumento que se pueda seguir y da la impresión de estar frente a un trailer o un videoclip de hora y media. En la trama se aprecian ideas que podían ser buenos pilares para una historia, pero no se aprovechan debidamente. Puede encajar para quienes buscan acción continua sin mucho más y los aficionados al género policíaco de mucho ritmo. Tiene un reparto con estrellas como Jamie Foxx, Michelle Monaghan, Dermut Mulroney...que no ofrecen sus mejores registros o que, como este último, parece crear casi una caricatura.
Floja.

Corazones indomables

Película de 1939 dirigida por el maestro John Ford. Una joven pareja recién casada en los inicios de la Guerra de la Independencia de los EE.UU. se traslada a una zona fronteriza para levantar una granja. Los inicios son duros para ella que procede de la ciudad pero con amor e ilusión van progresando. Pero la guerra se acerca a la zona donde viven y los colonos tienen que unirse al ejército del nuevo país para defender sus posesiones.
Adaptación de la novela homónima de Edwards D. Edmonds sobre la vida en la frontera de las colonias durante la Guerra de Independencia. A pesar de la importancia histórica de este hecho histórico, no abundan las películas sobre él. En este caso la trama no se centra en el conflicto bélico sino más bien cuenta el drama de una joven pareja que quiere crear una granja y que, además de todas las dificultades que entraña, se enfrenta a la crueldad y sinrazón de la guerra. El maestro mezcla romance y drama, añadiendo algunos golpes de humor magníficos y un episodio del conflicto. Como es habitual, muestra los detalles de la vida cotidiana de los protagonistas para acercarlos, con mucho acierto, al espectador. Se trata de su primera cinta en color y aprovecha este avance para mostrar la belleza del entorno y utilizar una gama de colores llamativos en algunas piezas del vestuario. Es muy entretenida con momentos de emoción y tensión con otros más románticos o dramáticos. Cuenta con una pareja de gigantes de este arte como protagonistas: Henry Fonda y Claudette Colbert. Es una delicia verlos en cualquier situación y más aún juntos, un placer para los cinéfilos, que también pueden disfrutar de secundarios legendarios como Edna May Oliver, Ward Bond y John Carradine.
Muy buena, un clásico poco conocido.

The wizard of lies

Película de 2017 dirigida por Barry Levinson. El 11 de diciembre de 2008 se produjo uno de los mayores escándalos financieros de la historia: el FBI detenía a uno de los más reputados banqueros del mundo y lo acusaba de estafa piramidal habiendo defraudado más de 50.000 millones de dólares. Su familia parece que no estaba al tanto y muchos de los que perdieron su fortuna estaban entre sus familiares y amigos.
Levinson dirige un producto para la televisión sobre el gigantesco fraude realizado por Bernie Madoff durante décadas y que arruinó a muchas personas, acabando con la vida de otras muchas. Se centra en el impacto que este descubrimiento produce en su entorno más cercano pues ni su mujer e hijos estaban al corriente de la estafa, a pesar de que estos últimos trabajaban en su empresa. Sin duda que es un caso interesante y que fácilmente atrapa al espectador, aunque le falta intensidad al desarrollo y otra perspectiva mejor desde la que contar este episodio real. También hubiera sido atractivo mostrar un poco las técnicas usadas para llegar a convertirse en un referente de Wall Street siendo un fraude y que hasta las más famosas casas de inversión confiaran en él. Pero Levinson prefiere contar su historia personal y el drama vivido por su familia. Cuenta con una pareja protagonista de lujo, con un sobrio y estupendo Robert De Niro y una buena Michelle Pfeiffer, con secundarios conocidos como Hank Azaria.
Interesante

Scoop

Película de 2006 dirigida por Woody Allen. Un famoso periodista británico muere repentinamente y en su eterno camino coincide con la secretaria de un famoso que le dice que sospecha haber sido asesinada por su jefe al descubrir que se trata de un asesino en serie. Es tan grande el escándalo que busca volver a la vida para aprovechar el soplo, pero sólo consigue aparecer en una actuación de un mago mediocre y desvelar el secreto a una estudiante de periodismo. Ésta junto con el mago investigarán la pista sin ser conscientes del peligro que pueden correr.
El gran Allen retoma el estilo de la estupenda Misterioso asesinato en Manhattan para hacer una divertida comedia de suspense, siendo también autor del guión (como es habitual). Se aleja de sus temas más habituales y serios como los problemas de parejas, la religión y otros, lo cual no gustó a algunos de sus seguidores. El papel que asume el propio Allen es el característico de este artista, nervioso, inseguro e hipocondríaco, con una gran verborrea en la que introduce numerosos comentarios ingeniosos y divertidos. También el suspense que genera está bien conseguido, con algunas escenas que llegan a poner nervioso al espectador. El trío protagonista lo completan una floja Scarlett Johansson y un normalito Hugh Jackman, destacando más el personaje de Allen.
Divertida y con intriga.

Life

Película de 2017 dirigida por Daniel Espinosa. Una misión científica en la estación espacial internacional consigue tomar unas muestras de Marte e investiga la existencia de vida en ese planeta. Consiguen detectar una célula que, ajustando las condiciones que le rodean, recobra vida y empieza a multiplicarse. El logro se comunica a toda la Tierra pues demuestra la existencia de vida fuera de nuestro planeta. El ser es misterioso y parece que puede revolucionar la Ciencia, pues parece que cada célula es muscular pero también neuronal, con el potencial que supone. Pero a pesar de algunas medidas de seguridad que se toman, no imaginan la amenaza que también puede llegar a ser.
Entretenida cinta de ciencia ficción de buena factura pero que no puede quitarse la sombra de la magnífica Alien de encima. Y es que parece (demasiado) una versión más comercial y mucho más ligera que aquélla, con mejores medios pero con menos talento y originalidad. Técnicamente está a muy buen nivel y cuenta con un grupo de actores solventes y conocidos como Jake Gyllenhaal y Ryan Reynolds, pero la trama es conocida prácticamente por todos y no llega a crear la tensión ni angustia de la famosa cinta de Ridley Scott. Espinosa lleva a cabo una dirección decente y crea una cinta entretenida de ciencia ficción, sin caer en demasiada pretensión.
Entretenida aunque parece un remake.

Morir todavía

Película de 1991 dirigido por Kenneth Branagh. Una mujer aparece en estado de shock sin recordar nada y sin poder hablar intentando entrar en una institución religiosa. Le piden a un detective especialista en buscar personas que reciben herencias que ayude a la chica a encontrar familiares o amigos y, aunque no le apetece, acaba aceptando. Aparece un hombre que hace hipnosis para ayudarla y parece funcionar, pero lo que cuenta no tiene sentido.
Entretenido thriller que no fue valorado ni por la crítica ni por el público pero que es mucho mejor de lo que suele encontrarse en la cartelera. La trama se basa en dos historias paralelas en dos épocas distintas y que, conforme pasan los minutos, hacen que el espectador vaya imaginando lo que puede suceder pero se dan algunos giros para su sorpresa. Tiene momentos realmente buenos, aspectos bien hilados y sorprendentes, y un clímax logrado. Branagh se inspira claramente en maestros como Hitchcock y en algunos títulos que todos conocemos para asegurar su resultado. Contribuyen las dobles interpretaciones de la pareja formada por el propio Branagh y Emma Thompson, y con presencia de actores de la talla de Derek Jacobi, Robin Williams y Andy García. Todo esto hacen de la película un relato vibrante y con intriga creciente que engancha al espectador hasta el final.
Buena.