A través del espejo

Película de 1946 dirigida por Robert Siodmak. Un hombre aparece asesinado y la investigación apunta claramente a su novia. El caso se complica porque la policía consigue testigos que la vieron en el lugar del crimen y otros que la situaban a la misma hora en otro lugar. Finalmente encuentran la explicación al descubrir que son dos hermanas gemelas, pero no pueden detener a ninguna pues nadie es capaz de diferenciarlas y ellas mismas no se delatan.
Siodmark realiza una adaptación de la historia original de Vladimir Pozner sobre una pobilidad de acometer el crimen perfecto. Combina en buenas dosis el misterio policial, la intriga/drama psicológica y hasta algo de romance. Destaca la doble interpretación de Olivia de Havilland dando vida a una inocente chica y a otra fría y despiadada, con dos espléndidos trabajos. También hay que elogiar el trabajo de realización y de efectos que hacen posible que veamos a estas dos hermanas en los mismos planos y hasta dialogando entre ellas de una manera muy creíble. Cuenta con una excelente fotografía de Milton Krasner, que saca provecho de ciertos ángulos, texturas y sombras para reforzar la atmósfera de misterio y tensión, así como un buena banda sonora de Dimitri Tiomkin. Entre el reparto hay nombres tan ilustres como Thomas Mitchell y Lew Ayres.
Buen thriller policíaco y psicológico.

Después del funeral

Película de 1963 dirigida por George Pollock. Un anciano muere de un infarto cuando esperaba la visita de la señorita Marple, que al llegar a la casa ve el cadáver y un gato. Dado que sabía que el hombre odiaba y temía a los gatos, piensa que alguien lo introdujo allí para matar al anciano, por lo que empieza a investigar.
Segunda adaptación de Pollock de las novelas de Agatha Christie. En esta ocasión reconvierte un caso de Hercules Poirot por el de su heroína particular, Miss Marple. Tiene las mismas virtudes e igual defecto que la anterior: buena fotografía, decente adaptación (aunque peor que la primera, pues con tanto cambio le quitó algo del suspense y, especialmente, restó peso a algunos personajes esenciales) pero horrorosa banda sonora. El resultado es un producto entretenido por la intriga y el aspecto pícaro que aporta Margaret Rutherford.
Entretenida y simpática.

El tren de las 4:50

Película de 1961 dirigida por George Pollock. La señorita Marple viaja en tren cuando es testigo de un asesinato en otro tren que les está adelantando, aunque las cortinas le impiden ver al criminal. Tras denunciarlo a la policía inutilmente porque no encuentran ningún cadáver, decide investigarlo por su cuenta, por lo que se ofrece a trabajar en la casa en cuyas tierras piensa que arrojaron el cadáver.
Primera de las cuatro películas que dirigió Pollock sobre las aventuras de la conocida señorita Marple basándose en las novelas de Agatha Christie. Está bien rodada, la trama es muy interesante pero la música distorsiona por completo. La historia es entretenida gracias al ingenio y personajes creados por la gran dama del misterio, estando adaptada de una manera adecuada para la pantalla. El reparto está bien elegido, en especial a Margaret Rutherford que le da al personaje principal un aire pícaro muy apropiado y simpático. Está bien ambientada y la fotografía es buena, pero la música de Ron Goodwin encajaría más en una screwball que en una cinta de suspense, aunque tenga sus momentos cómicos. Lo peor es que la banda sonora se repitió en las posteriores aventuras.
Entretenida y simpática.

Los siete magníficos

Clásico de 1960 dirigido por John Sturges. Un pueblecito mexicano sufre periódicamente el robo de sus cosechas por una despiadada banda. Deciden cruzar la frontera para comprar armas y defenderse, pero acaban contratando a un grupo de pistoleros de élite.
Sturges adaptó la excelente Los siete samurais de Akira Kurosawa en un western. A pesar de no cosechar un gran éxito inicialmente, en poco tiempo se convirtió en todo un clásico y referente del género, dando lugar a varias secuelas mediocres. Hay varios motivos para ello: es muy entretenida, tiene un reparto muy conocido, y la banda sonora es extraordinaria y enormemente popular. La trama es una adaptación libre de la reconocida película japonesa, con los clásicos buenos y malos. Tiene mucha acción y contrasta los personajes fuertes y duros con los tradicionales campesinos, aunque reflexiona sobre las vidas de unos y otros y dónde reside realmente la valentía. La música Elmer Bernstein es conocida por todo el mundo y forma parte de la Historia de este arte. Por último, cuenta con un buen reparto encabezado por Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, James Coburn, Eli Wallach, Robert Vaughn, etc.
Imprescindible película del oeste.

Margin call

Película de 2011 dirigida por J.C. Chandor. En un banco de inversión despiden a un gran porcentaje de trabajadores, incluido un responsable de riesgos que está trabajando en el análisis de la situación por la que están pasando. Un subordinado esa noche completa el trabajo y descubre que el riesgo que está asumiendo la compañía es mayor que el valor de sus activos, por lo que avisa a su jefe y esa misma noche acaban reunidos los máximos responsables de la firma. La decisión que deben tomar es asumir la quiebra o venderlos a cualquier precio para salvar algo aunque sea a costa de inundar el mercado de activos "tóxicos".
Interesante drama que viene a reflejar una parte del origen de la actual crisis y, muy especialmente, del egocentrismo y falta de escrúpulos/honestidad de las instituciones financieras. Muestra cómo hay personas que viven ajenas a la realidad de la mayoría de humanos, que hacen dinero a millones con el dinero de aquéllos y que no les interesa nada más que ellos mismos. El propio Chandor es el autor del espléndido guión que constituye la espina dorsal de la cinta, pues prácticamente consta de guión e interpretaciones. La trama suena muy real, aunque a veces se echa en falta algo más de explicación para que el espectador pueda entender el motivo de la hecatombe. Tiene un gran reparto que destaca por su resultado: Jeremy Irons, Kevin Spacey, Paul Bettany, Stanley Tucci, Demi Moore, etc.
Inteligente drama sobre el mundo de las finanzas.

La invención de Hugo

Película de 2011 dirigida por Martin Scorsese. Hugo es un niño huérfano que vive escondido en una estación y se encarga de mantener los relojes en funcionamiento. De su padre sólo le queda un autómata que estaba reparando pero que le falta la llave para accionarlo, con una forma de corazón. Le va robando las piezas a un juguetero de la misma estación, hasta que éste lo descubre y empiezan a tener una peculiar relación.
Magnífico homenaje de este gran director a uno de los pioneros de este arte/industria: George Melies. Adaptando la novela de Brian Selznick con un estupendo guión, cuenta en segundo plano la curiosa historia de este hombre que, estando olvidado, fue recuperada su figura para darle el reconocimiento que se merecía. La historia principal es casi como un cuento, la aventura que vive un huérfano que vive cuidando los relojes de una estación parisina mientras intenta arreglar un pequeño robot. Scorsese cuida el aspecto visual como pocas veces para darle ese halo mágico y consigue mostrarnos un París con un encanto especial y una estación de cuento. Todo está a gran nivel: la dirección artística, el vestuario, la banda sonora, el montaje, los efectos visuales, la interpretación... Sorprende la actuación del niño, Asa Butterfield, y su compañera, Chloe Grace Morets, que dan sobradamente la talla ante actores como Ben Kingsley, Christopher Lee, Jude Law y Sacha Baron Cohen.
Espléndido homenaje a una figura clave de este arte.

La legión del águila

Película de 2011 dirigida por Kevin Macdonald. Una legión romana con 5000 soldados es eliminada por completo cuando se adentra en el norte de Bretaña, por lo que el emperador Adriano decide construir un muro para señalar el fin del mundo y defenderse de los rebeldes. El hijo del responsable de la legión quiere va a la zona porque quiere recuperar el águila perdida de la legión.
Adaptación de la novela de Rosemary Sutcliff con un irregular guión de Jeremy Brock pero una buena realización. Alterna momentos ágiles y bien rodados con otros en los que el desarrollo de la trama se paraliza. Algunas de las escenas de lucha son espectaculares por las tácticas militares utilizadas, pero le falta cierta profundidad a los personajes. Así que finalmente se queda en una cinta de acción entretenida pero superficial, aunque tiene momentos que prometían mucho más. Cuenta con algunos buenos actores como Donald Sutherland y Mark Strong pero que como meros secundarios.
Entretenido cine de romanos.

El hundimiento del Titanic

Película de 1953 dirigida por Jean Negulesco. Narra el dramático primer y único viaje del trasatlántico más grande y lujoso hasta la fecha: Titanic.
Negulesco dirigió la mejor y más fiel película sobre el hundimiento del Titanic hasta la exitosa obra de James Cameron. Se basó en los testimonios que se hicieron en el juicio de la tragedia y en algunos documentos oficiales, por lo que es bastante fiel a la realidad (aunque con algún fallo, como el reflejar que se hundió en una sola pieza, tal y como narraron varios testigos). Muestra parte del lujo con que estaba concebido, utilizando un pequeño drama familiar como principal argumento narrativo. El guión de Brackett, Reisch y Breen es bueno e ingenioso desarrollando este argumento y otras pequeñas historias paralelas para que sirvan de excusa para enseñarnos la grandeza del buque. Sin embargo pierden la oportunidad de darle más peso a algunos personajes interesantes y, muy especialmente, de casi obviar a la tercera clase. Negulesco dedica 2/3 partes a enseñarnos el barco e ir desenvolviendo las tramas personales de una manera adecuada y bien realizada. A partir del choque con el iceberg se vuelve cada vez más irreal y acaba dejando una sensación de no haberle dedicado suficiente tiempo a esta parte, absolutamente dramática y traumática. Lo despacha en menos de media hora y confunde la valentía y honor que sin duda mostraron muchas personas en esa complicada situación, con impasibilidad. No hay ningún momento de pánico sino que todo es orden, calma y sangre fría, perdiendo toda la credibilidad que había ganado hasta ese momento. Cuenta con magníficas interpretaciones de Barbara Stanwyck, Clifton Webb, Thelma Ritter, Robert Wagner, etc.
Bien realizada pero con una perspectiva muy idealizada.

Airbender, el último guerrero

Película de 2010 dirigida por M. Night Shyamalan. En el planeta hay cuatro naciones, cada una maestra de un componente: Tierra, Aire, Agua y Fuego. Y un ser que domina los cuatro y mantiene el equilibrio, el Avatar. Éste lleva décadas desaparecido y la nación del Fuego está sometiendo a las demás. Pero en un poblado del Agua aparece un niño que podría ser el Avatar.
Shymalan adaptó la serie de televisión Avatar: The last Airbender para crear otra historia llena de fantasía al estilo de un cuento, como ya hiciera en La joven del agua y con la intención de crear una saga pero, debido al rotundo fracaso que supuso, es más que dudable que se produzca. El director se ha alejado de las tramas de suspense y sus seguidores no lo perdonan. Es cierto que le falta a veces algo de ritmo y continuidad en la narración, pero en conjunto es una historia entretenida y realizada con bastantes medios que hace que sea visualmente atractiva. El argumento es de enorme fantasía y hasta se haya en el fondo una filosofía que pueda parecer demasiado solemne, pero es que se trata de un cuento con altos ideales. El guión es algo pobre aunque la idea es ocurrente e interesante, y todo el apartado técnico está a buen nivel.
Entretenida aventura de ciencia ficción.

La calumnia

Película de 1961 dirigida por el maestro William Wyler. Dos chicas y una señora dirigen un colegio interno para niñas. Una de las peores en actitud inventa una mentira acusando a las dos profesoras de tener relaciones, lo que hace que todos los padres saquen a sus hijas y se extienda el comentario con repercusiones drásticas.
Wyler abordó el tema de la sexualidad de una forma sensible pero directa y mostrando los prejuicios de la sociedad al respecto. Sin duda que fue muy valiente y provocó que muchos le tildaran de todo, pero hace un tratamiento elegante y profundamente humano del tema, sin vanalizarlo en absoluto. Hoy en día puede haber quedado como algo tímido o insuficiente, pero en realidad es más inteligente que la mayoría de películas sobre el tema que podamos ver. Wyler demuestra su talento y el cuidado que pone en cada toma, pues rebosa de elegancia en lo visual y sensibilidad en el mensaje. La cálida y nítida fotografía de Franz Planer es excelente, cualquier escena está bellamente captada, y que hace que luzca aún más la espléndida dirección artística. El guión de Lillian Hellman es también brillante, con unos personajes interesantes y muy creíbles, y denunciando la estupidez de la sociedad. Las interpretaciones son magníficas, con Audrey Hepburn y Shirley MacLaine a la cabeza, acompañadas de James Garner y unas estupendas secundarias, como Fay Bainter, Miriam Hopkins, Karen Balkin, etc.
Excelente.

Crazy, stupid, love

Película de 2011 dirigida por Glenn Ficarra y John Regua. Completamente por sorpresa, una mujer le pide el divorcio a su marido, sufriendo éste un gran impacto pues llevan casados 25 años (desde la adolescencia) y tienen varios hijos. Se separa y empieza a rehacer su vida, pero se da cuenta que la vida a cambiado mucho desde que era joven e iba a ligar.
A pesar de la situación dramática que viven los protagonistas, se trata de una divertida y bonita comedia romántica. El argumento no se basa en la repetida historia de amor tantas veces explotada, sino en el efecto de una ruptura en la vida de la pareja y los hijos, así como las dificultades que se encuentran al querer reiniciar sus vidas. El guión de Dan Fogelman tiene la virtud de partir de una trama menos convencional y, sobre todo, el ingenio para aplicar un buen sentido del humor pero sin perder el romanticismo. Tiene escenas muy divertidas, con personajes de todo tipo pero sin deshumanizarlos. A la par de cómica es sensible y hace que empatices con las diversas historias que cuenta. El reparto está a buen nivel, encabezados por Steve Carrell, Julianne Moore, Emma Stone, Marisa Tomei, Kevin Bacon, Ryan Gosling, etc.
Bonita y muy entretenida.

Bangkok dangerous

Película de 2008 dirigida por Oxide Pang Chun y Danny Pang. Un mercenario asesino va a Bangkok a eliminar cuatro objetivos. Aunque siempre es estrictamente fiel a sus reglas de no dejar rastro ni establecer relaciones con terceros, en esta ocasión las rompe.
Penosa cinta que se mueve entre la acción de un asesino a sueldo realizando varios encargos, la llamada del amor que siente y hasta una pretensión de fábula con filosofía/moraleja. No tiene el más mínimo sentido del ritmo, pues a veces parece que empieza a coger forma y luego se congela. Lo peor es el planteamiento, pues carece de una presentación adecuada y se limita a mostrar cosas que a veces encajan y otras son inconexas. Incluso Nicolas Cage se deja arrastrar por el despropósito general y se limita a poner caras de pena y de duro, según toque.
Muy mala.

Snatch. Cerdos y brillantes

Película del año 2000 dirigida por Guy Ritchie. Varios grupos de mafiosos y macarras se entrecruzan en dos historias paralelas: una pelea de boxeo clandestina y un diamante de 84 kilates robado.
Tras el sorprendente debut de Ritchie con Lock and stock volvió con una historia y estilo similar. Mantiene el tono fresco, combina ágilmente la comedia negra con la acción y consigue que el espectador pase un buen rato con una entretenida e ingeniosa trama. No duda en mostrar nuevamente bastante violencia y un delirante pero particular sentido del humor, por lo que deleitó a sus seguidores y mantuvo a los mismos detractores. Él es también el autor del guión, que entremezcla hábilmente el mundo mafioso de impecables gangsters con otros muy chapuceros. También utiliza la misma forma de contar la historia, con un narrador, presentando a los protagonistas y llevando la acción en situaciones paralelas. Otra pieza clave es el reparto, encabezado en esta ocasión por una estrella como Bradd Pitt pero donde destaca Alan Ford en el papel del mafioso aficionado a los cerdos con una actuación extraordinaria. También participan Benicio del Toro, Vinnie Jones, Dennis Farina, etc. Es casi como una secuela de la anterior.
Estupenda cinta de mafiosos con humor negro.

La tormenta perfecta

Película del año 2000 dirigida por Wolfgang Petersen. Un barco pesquero decide volver a intentar suerte antes de que acabe la temporada, decidiendo ir un poco más allá de lo habitual y tentando al destino por encontrarse ya en octubre. Pero en la zona se está formando el peor temporal nunca visto, chocando un huracán con dos terribles tormentas.
Petersen vuelve a rodar una espectacular y realista aventura marina basada en un excepcional hecho verdadero en octubre de 1991. La película funciona muy bien, pues está bien construida, presenta una variedad de personajes interesantes con sus pequeñas historias para que el espectador empatice con cada uno, con buenas interpretaciones, una gran banda sonora y con espectaculares efectos especiales. La historia real la adereza con diversas situaciones personales más o menos típicas pero que consiguen el objetivo de crear vínvulos emocionales con los protagonistas. Entremezcla la aventura principal con otras dos secundarias que le dan un mayor ritmo y crean más tensión. Destaca la espléndida música de James Horner, que utiliza algunos sonidos de sus composiciones de Titanic. El reparto es bastante acertado, con serios trabajos de Diane Lane, George Clooney, John C. Reilly, Mark Wahlberg, etc., destacando los dos primeros. John Seale también realiza un gran trabajo con la fotografía a pesar de las dificultades del rodaje en tales medios.
Entretenida y bien realizada.

El club de la lucha

Película de 1999 dirigida por David Fincher. Un joven sufre terriblemente de insomnio y, tras probar los diferentes tratamientos médicos, descubre que lo único que le posibilita dormir es unirse a grupos de personas con problemas y que le abrazan llorando. En un avión conoce a Tyler, un chico con una filosofía de vida muy particular y que cambiará por completo su forma de vivir.
David Fincher dio rienda suelta a su gusto por la violencia en esta cinta que se convirtió en un éxito y en película de culto por la filosofía "revolucionaria" que transmite. Nos enseña unos jóvenes que se rebelan contra la forma de vida actual, tan consumista y deshumanizada (somos como un rebaño que nos dicen cómo vivir, qué comprar, cómo hacer las cosas, etc). Visual y narrativamente está bastante cuidada y Fincher demuestra su habilidad como director. La historia que cuenta, lo expresamente que muestra la violencia y su resultado en algunas escenas hace que no sea apta para una buena parte del público. Podría haber lanzado el mismo mensaje pero sin exaltar y enseñar dicha violencia. Entre los intérpretes destacan los siempre descorcentantes Edward Norton y Heleha Bonham Carter, ambos espléndidos, un Brad Pitt que vuelve a mostrar sus limitaciones interpretativas, el cantante Meat Loaf, etc. Todo ello constituye una cinta con una historia/mensaje interesante pero conducido a través de una violencia innecesaria, aunque bien contada.
Buena pero sobrevalorada y excesivamente violenta.

El hombre lobo

Película de 1941 dirigida por George Waggner. El hijo de un noble inglés regresa a la mansión familiar tras varios años en EE.UU. Conoce a una atractiva chica en el pueblo y le cuenta por casualidad la leyenda del hombre lobo. Ese día llegan unos zíngaros y deciden ir a que les lea el futuro, pero al intentar salvar a otra joven del ataque de un lobo, el hombre es mordido.
Clásico del cine de terror que marcó las características de los licántropos y que se han repetido en numerosas ocasiones. Tiene mérito para la época, pues la historia está bien construida, tiene un maquillaje bastante conseguido para ese momento, un grupo de actores con estrellas, y una buena fotografía a pesar de las dificultades (numerosas escenas nocturnas con niebla). Pero ha envejecido muy mal y lo que podía asustar hace 70 años hoy se ve como algo muy inocente y la forma de contarlo aún más, pues nunca llega a transmitir el más mínimo realismo. Está bien realizada y destaca la fotografía de Joseph A. Valentine. Las interpretaciones son, en general, malas, muy artificiales, empezando por el protagonista, Lon Chaney Jr., y que se especializó en películas de terror de este tipo (drácula, la momia,...). Se salva Claude Rains que siempre es un gusto para el espectador, y le acompañan Ralph Bellamy, Bela Lugosi, Patrick Knowles, Evelyn Ankers, etc.
Interesante pero ha sufrido enormemente con el tiempo.

Al final de la escalera

Clásico del cine de terror de 1980 dirigido por Peter Medak. Un pianista pierde a su mujer e hija en un accidente de tráfico y, con el fin de intentar rehacer su vida, se traslada a Seattle. Alquila una casa a la sociedad histórica para estar algo aislado y poder componer música sin molestar. Pero empiezan a ocurrir cosas extrañas que hacen que investigue el pasado de la casa.
Producción canadiense que volvió a lanzar el tema de las casas encantadas (con algunas estupendas y hasta mejores antecesoras como La mansión encantada de Robert Wise), aunque las que se hicieron con posterioridad están muy lejos de ésta. Medak construye una buena historia de terror gracias a un buen guión, unos buenos actores y la magnífica atmósfera de tensión que consigue recrear. Trabaja mucho con la casa para que sea otro personaje más, lo que consigue en buena medida acompañando las escenas claves con una adecuada banda sonora. El protagonista sufre una tragedia que hace que podamos dudar de lo que le ocurre y siente, y luego va desgrando una trama que se mueve entre el suspense y el terror. Sólo le falla un poco el final, que no está a la altura de la trama que ha ido desarrollando. Casi todo el peso interpretativo recae sobre George C. Scott, espléndido en su papel, y acompañado de un gran veterano como Melvyn Douglas.
Buena cinta de terror.

El club de la buena estrella

Película de 1993 dirigida por Wayne Wang. En San Francisco, tras la muerte de su madre una chica se sienta con las tres mejores amigas de ella, lo que llamaban el club de la buena estrella, y le comunican que tiene dos hermanas gemelas en China. El hecho de recordar el motivo por el que las abandonó hace que cada una y sus respectivas hijas repasen sus recuerdos de la infancia y que les marcó toda su vida.
La estupenda novela de Amy Tan fue adaptada por ella misma y Ron Bass en un gran guión que cuenta las historias de 8 mujeres que marcaron sus respectivas vidas. Todas ellas son interesante y, las de las madres, muestran los dramas que vivieron y que las hicieron emigrar a USA. Wang rueda con sensibilidad y sabe sacar provecho a los estupendos personajes y sus conmovedoras historias. Tiene algún detalle de humor pero también otros muy trágicos, siendo el conjunto un intenso drama coral. Son todo protagonistas femeninas y orientales, trabajando a buen nivel. Hacia el final se hace algo lenta y alguna de los episodios de las hijas son algo superficiales, pero el conjunto es de buena calidad.
Interesante, dramática y bien realizada.

Forja de hombres

Película de 1938 dirigida por Norman Taurog. Un sacerdote decide construir un hogar para niños abandonados que acabarían siendo criminales. Cada vez quiere acoger a más, por lo que el proyecto acaba en toda una ciudad, aunque las dificultades financieras serán enormes.
Exitosa película de crítica y público que tuvo posteriores secuelas. Está basada en la historia real de La ciudad de los muchachos, una ciudad ideada y fundada por el padre Edward J. Flanagan. La trama es de por sí muy interesante, motivadora e inspiradora, y está contada de manera entretenida e interpretada muy bien. Se cuenta de una manera excesivamente bienintencionada y moralista, quitando innecesariamente parte de la credibilidad que tiene. Esto, no obstante, no empaña la narración y el espectador mantiene el interés. Además, la multitud de personajes hace que se pueda empatizar con seguridad con alguno de ellos. Encabeza el reparto un buen Spencer Tracy (que le valió un oscar a pesar de no ser uno de sus mejores trabajos, pues fueron muchos) y el irreverente Mickey Rooney.
Bonita historia real.