Los Croods

Película de 2013 dirigida por Chris Sanders y Kirk de Micco. Una familia de cavernícolas viven bajo las continuas amenazas del entorno violento que existe en la época, habiendo muerto todos los que les rodeaban por distintos motivos. El padre es tan cauteloso que suele obligarlos a todos a estar escondidos en la cueva largos períodos, de manera que la hija mayor considera que eso no es vivir sino simplemente sobrevivir. Un terremoto les obliga a alejarse de su cueva y empiezan a seguir a un chico desconocido que parece tener buenas y novedosas ideas.
Siguiendo la estela de la saga Ice Age, la Dreamworks trae una aventura prehistórica que tiene varios ingredientes para captar la atención de los más pequeños y gustarles: criaturas fantásticas espectaculares, escenas de acción de mucho ritmo, personas brutas haciendo animaladas, personaje inocentón, etc. Está todo bien combinado para contarnos una pequeña fábula sobre el cambio, las resistencias que ponemos y las ventajas que puede traernos. Aún así, es una historia bastante superficial que no pretende emocionarnos excesivamente sino que busca divertir a todos los públicos, para lo que introduce buenos guiños para los más mayores también. Técnicamente está muy bien hecha, destacando las espectaculares escenas de acción y, en general, el buen sentido del humor que emplea. Se ve que se ha pensado en la versión 3D porque tiene muchos momentos en los que saca un partido muy llamativo a esta técnica viendo en el cine cómo los niños quieren coger algo de la pantalla.
Simpática y entretenida cinta para todos.

Los ojos del bosque

Película de 1980 dirigida por John Hough. Una familia se muda a una gran casa de las afueras de Londres cuyo precio es accesible porque su dueña es muy caprichosa con los inquilinos, viviendo en una casa en la misma finca cerca de la anterior. Las dos hijas de la familia empiezan a detectar cosas raras, voces e incluso ven a una joven. Resulta que la hija de la propietaria desapareció años atrás en extrañas circunstancias.
Producción de la Disney de un género poco habitual como es el terror juvenil. Se trata de la clásica historia de la mansión encantada (teniendo como epicentro el jardín) con sucesos paranormales con origen en una extraña y trágica desaparición de una joven. No se utilizan elementos desagradables para asustar, sólo personajes y hechos raros, y con no mucha habilidad ni originalidad en ello. Lo mejor es la presencia de la enorme Bette Davis aunque su papel no es muy largo. No destaca en nada más, pues los efectos especiales son bastante sencillos, las interpretaciones más que limitadas (hay de todo, pero la chica y el chico adolescentes son muy malos), la dirección es convencional y hasta chapucera en algunos momentos, y el guión muy simplón. Sólo recomendable para jóvenes que se quieran adentrar en el género de terror empezando por algo "light".
Mediocre cinta de Disney no adecuada para los más pequeños.

El secreto de los hermanos Grimm

Película de 2005 dirigida por Terry Gilliam. Los hermanos Grimm son dos jóvenes que viven en la Alemania ocupada por las tropas napoleónicas y se dedican a timar a los aldeanos de la zona que frecuentan. Simulan personajes y hechos paranormales para que les contraten y luego librar a la gente de los mismos. Un oficial del ejército francés los captura y, a cambio de no condenarles, les pide que vayan a un poblado donde debe haber otros timadores como ellos. Pero, sorprendentemente, no hay nada falso en los increíbles acontecimientos que sufren, pues algo sobrenatural está raptando a los niños del lugar.
El imaginativo Gilliam crea un universo y unas historias que protagonizan los hermanos Grimm y que dan lugar a los conocidos cuentos que escribieron. Se trata de un ejercicio de originalidad e inventiva, con brujas, encantamientos y otros hechos inexplicables. El aspecto visual está cuidado pero no así la historia que cuenta, fallando incluso la perspectiva que utiliza al moverse entre las aventuras y la comedia (parodia, más bien) puesto que la segunda desnaturaliza la primera, tal y como la cuenta. Precisamente es el guión de Ehren Kruger el punto más débil junto con esa perspectiva que le da Gilliam. Los protagonistas, Matt Damon y Heath Ledger, están bien elegidos por encajar como hermanos pero ninguno destaca en esos papeles algo tontos.
Historia original, buena visualmente, pero mediocre en lo que cuenta y cómo lo hace.

Mulholland drive

Película de 2001 dirigida por David Lynch. Una chica sale casi ilesa de un accidente de coche justo cuando la iban a matar y consigue ir andando hasta refugiarse en una casa. Ha perdido la memoria pero sí es consciente de que está en peligro. Allí la encuentra la sobrina de la propietaria que llega a Hollywood en busca de una oportunidad en el cine. Tras el desconcierto inicial, ésta decide ayudarla porque la ve indefensa.
Desconcertante y muy decepcionante thriller de Lynch donde da rienda suelta a su imaginación y paranoias. Durante los primeros dos tercios somos testigos de una estupenda película, cautivadora e interesante, construyendo una gran intriga con una atmósfera casi hipnótica en la que el director pone su creatividad al servicio de la historia. Pero luego todo se viene abajo, empieza a sacarse de la manga opciones, a cual más disparatada, que sólo confunden al espectador que termina sin saber qué ha ocurrido y con la rabia de haber fastidiado una buena película. Es como si Lynch se hubiera dado cuenta que seguía un argumento coherente y quisiera abrirlo a multitud de interpretaciones para dejar la historia absolutamente abierta a la decisión final del espectador. Éste se queda molesto y con la sensación de que el director quiere demostrar que es más listo que él y que ningún otro compañero de profesión, que quiere lucirse llevando la originalidad a un extremo pedante. Sorprendentemente, a muchos les gusta. Lo mejor que queda es la buena interpretación de Naomi Watts y la banda sonora de Angelo Badalamenti, colaborador habitual del director.
Va de bastante bien a muy mal. Poco recomendable.

Harry Potter y la piedra filosofal

Película de 2001 dirigida por Chris Columbus. Un bebé es dado en adopción a sus tíos tras el fallecimiento de sus padres. Cuando cumple 11 años recibe la invitación para estudiar en Hogwarts, una de las mejores escuelas de magia y hechicería. Es entonces cuando descubre que sus padres eran magos y que su asesino era el más terrible de todos los que se conocen, que precisamente murió cuando intentó matarlo cuando tenía sólo unos meses de edad, dejándole una cicatriz en la frente desde entonces. El niño va al colegio pero allí empezará a descubrir con la ayuda de sus amigos que el malvado mago no desapareció del todo y que pretende regresar.
Tras arrasar en las librerías de todo el mundo, la Warner compró los derechos de la saga del niño mago para llevarla a la gran pantalla, colaborando para ello la propia autora J.K. Rowling. Ésta es la primera entrega que coincide con el primer libro dirigida por el especialista en cintas infantiles Chris Columbus. Consigue un enorme éxito de público ya que recrea muy bien todo ese mundo mágico creado por Rowling. Utiliza con acierto los efectos especiales, el vestuario, la dirección artística, etc. para meter al espectador "muggle" en una fantástica aventura en la que va descubriendo es universo mágico inédito hasta ahora. También ayuda las bellas melodías creadas para la ocasión por uno de los mejores músicos del cine: John Williams. Y todo ello funciona gracias a que los personajes están bien creados y la historia fluye bien, lo cual es mérito del estupendo guión de Steve Kloves que adapta con mucha habilidad y fidelidad la novela. Cuenta con un reparto de niños desconocidos elegidos con mucho mimo y un grupo de actores más que consolidados y de toda garantía: Richard Harris, Alan Rickman, Maggie Smith, Julie Walters, John Hurt, etc. Todo ello hace que el resultado sea espectacular, lleno de encanto y magia en todos los sentidos y haciendo las delicias de pequeños y mayores (si les gusta este tipo de fantasías).
Estupenda película para toda la familia.

Shanghai

Película de 2010 dirigida por Mikael Hafstrom. Un agente secreto americano llega a Shanghai unos meses antes del ataque a Pearl Harbour. Nada más llegar se entera que su mejor amigo, también agente, acaba de ser asesinado, por lo que trata de averiguar la investigación en la que estaba trabajando. En la ciudad hay una lucha constante entre la resistencia china y los invasores japoneses que se están haciendo con todo el país, mientras los alemanes también buscan una buena posición con un potencial aliado y el resto de naciones quieren saber lo que se cuece.
Hafstrom emprende este proyecto como si fuese una de las clásicas superproducciones de antaño, consiguiendo una inmejorable ambientación y producción pero faltándole algo más a la historia que cuenta. La dirección artística, de vestuario, fotografía... son extraordinarios, teniendo una belleza visual casi magnética. Su punto más débil es el guión de Hossein Amini que, aunque tiene una trama interesante, es incapaz de crear algo con más atracción, así como la propia dirección de Hafstrom que no imprime el carácter suficiente ni a los personajes ni a su historia. Tiene prácticamente todos los ingredientes para ser una cinta memorable pero falla en crear ese encanto de las mejores películas. El espectador queda atraído por la puesta en escena y el propio argumento de espías en una ciudad tan exótica y en un momento tan crucial para la historia. Es entretenida y está muy bien hecha, pero también bastante convencional. Tiene unos protagonistas de muy buen nivel: John Cusack, Ken Watanabe, Chow Yun-Fat, David Morse, Gong Li, etc.
Bonita y bien realizada.

Hook

Película de 1991 dirigida por Steven Spielberg. Un ejecutivo regresa con sus hijos y esposa a la casa donde se crió, donde aún permanece la abuela Wendy. Tras asistir a una fiesta se encuentran con que han asaltado la casa, secuestrado a los niños y que hay una nota del Capitán Garfio retando a Peter Pan. Anque el padre cree no ser Peter Pan, decide ir al País de nunca jamás para rescatar a los niños.
El rey Midas del cine lleva a la gran pantalla y con personas reales una versión del inmortal clásico infantil de J.M. Barrie. No es exactamente el cuento ni la adaptación del clásico de la Disney, sino una especie de secuela en la que Peter Pan se ha hecho adulto y tiene hijos. Spielberg hace una cinta dirigida especialmente al público infantil, pero la duración es excesiva para ello y con un preámbulo tan largo como innecesario. Hay momentos en que sí llega a reflejar parte de la magia del personaje, pero en general está más ausente que presente. A diferencia de otras películas del director, no está repleta de aventuras y tiene altibajos, lo que la hace algo aburrida a veces, mientras que en otros momentos es entretenida y hasta divertida. Cuenta con un buen plantel de actores como Dustin Hoffman, Robin Williams, Julia Roberts, Bob Hoskins y Maggie Smith, aunque ninguno brilla como suele. En general, decepciona porque las expectativas son altas conociendo el gran clásico y personajes, y viendo tanto al director como actores que la realizan.
Fallida secuela de la película de dibujos conocida por todos.

Skyfall

Película de 2012 dirigida por Sam Mendes. James Bond persigue a un espía que se ha hecho con el listado de agentes del MI6 cuando es abatido por un compañero. Se le da por muerto justo en el peor momento de la Agencia, pues queda en entredicho por la opinión pública que obliga a las autoridades a investigar semejante negligencia (que pone en riesgo a toda su organización de espías) y es el objetivo de un espectacular ataque terrorista.
Mendes reinventa la fórmula explotada hasta la saciedad por esta saga del espía frío y perfecto que tiene a sus pies a las chicas para crear la mejor cinta de Bond hasta la fecha. Tiene la habilidad de combinar los clichés de 007 con una profunda vuelta de tuerca a la presentación de los personajes, el desarrollo de la trama, el tratamiento de la acción, la humanización del protagonista y la exaltación del malo. Recuerda un poco a lo que ha conseguido Nolan con "su" Batman, y también la serie Bourne. El espectador se encuentra con una interesante trama, un espectacular thriller que está espléndidamente realizado, tanto en sus fantásticas escenas de acción como en las partes intensas de diálogos (que no son las típicas superficialidades a las que nos tenían acostumbrados). Daniel Craig se consolida como el mejor Bond hasta la fecha (con permiso del gran Connery) con una gran actuación, mostrando que puede ser serio y duro pero a la vez humano y sarcástico; al que le da una excelente réplica Javier Bardem con uno de los "mejores" malos que podemos recordar. Les acompañan dos gigantes como Judi Dench y Albert Finney, que siempre es un placer verlos. Y como guinda, una preciosa canción de Adele que ha hecho que, por fin, se gane el Oscar en este aspecto después de memorables canciones que han acompañado al más famoso agente del celuloide.
La mejor de la saga Bond.

El gato

Pelicula de 2003 dirigida por Bo Welch. Un par de hermanos reciben la visita de un gato gigante mágico porque percibe que se llevan muy mal y les falta sentido del humor, justo cuando su madre necesita que la casa esté en perfecto orden para una pequeña celebración de trabajo. El gato se muestra como un ser irreverente y travieso que complicará la situación tanto que acabará uniendo a los hermanos.
Adaptación de un popular cuento del gran Dr. Seuss (muy popular en el mundo anglosajón) que respondió a un reto de escribir un cuento para niños que les enganchara y que tuviera un vocabulario limitado para su fácil entendimiento: tiene 1629 palabras de largo y sólo utiliza 239 términos distintos. Welch cuida mucho la parte visual con colores llamativos y diseños originales, lo cual ayuda a captar la atención y encuadrar la historia dentro de la fantasía que es. Es una pequeña fábula para niños y está contada para el público infantil, pudiendo ser percibida como simplona o tonta por los mayores. El resultado es que a los niños les gusta y les hace reír a menudo, mientras que a los adultos no les deja indiferentes: o les gusta las payasadas de Mike Myers o les parecerá una soberana tontería. Tiene un par de escenas desternillantes pensadas para los mayores mientras que lo demás está más enfocado para los peques.
Original y divertida fábula infantil, pero más dirigida a los niños que al resto de la familia.

Piratas del caribe

Película de 2003 dirigida por Gore Verbinski. El pirata Jack Sparrow llega a una isla del caribe dominada por los ingleses en busca de un navío y tripulación que le ayuden a recuperar su propio barco, la perla negra. Se dice que es la más rápida, que tiene velas negras rotas y que su tripulación está maldita. Precisamente el barco pirata ataca la isla porque quieren recuperar un medallón de oro que allí se encuentra, secuestrando para ello la hija del gobernador.
Divertida y trepidante cinta de aventuras que, salvo el detalle de que los piratas están malditos, está realizada  al mejor estilo de las clásicas del género. Combina muy hábilmente comedia, romance y muchas aventuras para hacer las delicias de todo tipo de espectadores, pudiendo "chirriar" la parte fantástica sobre la maldición. Tiene buenos efectos especiales, una espléndida dirección artística y de vestuario, y cuenta con algunas interpretaciones más que acertadas. En este aspecto destaca el excesivo pero perfecto Johnny Deep, quien sorprendió con su trabajo en una cinta tan comercial; así como a Geoffrey Rush que demuestra su versatilidad con otra gran actuación. Les acompañan los puramente comerciales Orlando Bloom y Keira Knightley, muy limitados ambos. Verbinsky se luce al demostrar que se puede hacer buen cine y arrasar en taquilla, tanto que ya se está preparando la quinta entrega (aunque ninguna se acerca a la frescura, originalidad, gracia y entretenimiento de la primera).
Estupenda y divertida.

El padrino 3

Película de 1990 dirigida por Francis Ford Coppola. Ya ha pasado más de una década desde que Michael Corleone se separara de su esposa y matara a su hermano, intentando ahora dar el paso definitivo de dejar todos los negocios sucios para convertirse en un empresario honrado. Pero el resto de familias también quieren participar de sus nuevos proyectos, así que no tendrá nada fácil desprenderse de su pasado.
Tercera y última entrega de una de las mejores sagas de la historia del séptimo arte, basada en la novela de Mario Puzo y con guión del mismo escritor y Coppola. Mantiene la inquietud moral del protagonista sobre su vida que se ve atrapado por su pasado y el entorno a pesar de intentar cambiar de rumbo. Consigue una buena atmósfera y una trama de cierta complejidad de intrigas y traiciones. Cuida mucho la ambientación y los diálogos, volviendo a repetir un estupendo clímax final en el que intercala dos hechos opuestos: uno calmado y pacífico, y el otro violento. El punto más débil es la importancia que le da al papel de la hija del Padrino, lo cual transmite la duda de si es porque está interpretada por la hija del director. Al Pacino vuelve a hacer otro gran trabajo aunque no con la brillantez de las anteriores, mientras Talia Shire y Diane Keaton incrementan cuota y calidad respecto a la previa. Entre las nuevas incorporaciones destacan un gran Eli Wallach, Joe Mantegna y un desigual Andy Garcia (que repite milimétricamente las formas de Los intocables). Es una buena película pero no tiene el magnetismo de las predecesoras ni hay un protagonista tan crucial como Brando en la primera y de Niro en la segunda.
Buena pero inferior a las otras.

39 escalones

Película de 1935 dirigida por el maestro Alfred Hitchcock. Un canadiense de visita en Londres conoce a una misteriosa chica a la salida de un espectáculo de variedades. Le pide llevarle a su casa y le cuenta que es una espía que ha sido descubierta y le intentan matar. Le explica que un criminal intenta sacar importantes secretos militares del país y que debe ir a Escocia para recabar más información, mostrándole un mapa de la localización. A la mañana siguiente la chica aparece asesinada y se da cuenta que está comprometido, así que decide ir a Escocia para intentar aclarar lo sucedido y tratar de impedir la evasión de secretos.
Una de las mejoras obras del maestro en su etapa británica, adaptación de la estupenda novela homónima de John Buchan sobre uno de sus temas preferidos: el falso culpable. Hitchcock empieza a dar muestra de su habilidad dando ritmo y controlando los tiempos de la intriga, pues casi desde el inicio comienzan las aventuras y no acaban hasta el desenlace, manteniendo el suspense en todo momento. Contiene escenas brillantes gracias a los ingeniosos diálogos, a la genial dirección y las estupendas interpretaciones. Hitchcock juega con las sombras, las miradas, los silencios...de forma maravillosa, y vuelve a introducir escenas de contenido erótico para la época. El protagonista absoluto es un espléndido Robert Donat, quien domina bien el lado sarcástico de la obra así como las aventuras que vive. Le acompaña Madeleine Carroll en el papel de la típica rubia de este director.
Apasionante obra de intriga.

Agente 007 contra el doctor No

Película de 1962 dirigida por Terence Young. El servicio secreto británico manda a su mejor agente, James Bond, a Jamaica a investigar la desaparición del agente allí destacado y su secretaria. Temen que los hayan liquidado y quieren averiguar qué habían descubierto para merecer tal fin. Desde su aterrizaje en la isla Bond es perseguido para obstaculizar su investigación, descubriendo además que no es el único agente secreto en la zona.
El espía más famoso y prolífico del cine fue creado en 1953 por el novelista Ian Fleming y llevado a la gran pantalla por primera vez con esta cinta. A pesar de no ser un gran éxito de taquilla fijó en buena medida los cánones no sólo de la saga sino también en buena medida del género: las chicas, los coches, la elegancia, los inventos ingeniosos, etc. Es de las más aclamadas por el público y la crítica de entre la serie, aunque algunas situaciones hayan quedado algo anticuadas y puedan parecer hoy día casi una parodia. La parte más floja es el desenlace pues es tan simple como inverosímil (además de verse las vergüenzas a la dirección artística), recordando a las resoluciones de los casos de Scooby-Doo. Tiene una buena trama de investigación, apenas "gadgets" sacados de la manga para la ocasión y unas interpretaciones bastante sólidas. En este aspecto destaca el mejor Bond (el que lo creó y, parece, que más se asemeja a lo que Fleming describió), un seguro Sean Connery al que le hubiese venido mejor algo más de acción gracias a la forma física que tiene y no se llega a aprovechar; al igual que la mejor "chica Bond" según los aficionados, Ursula Andress, cuya conocida imagen en la playa ha sido uno de los iconos de la saga. Otra huella imborrable que deja esta primera entrega es la fantástica melodía de Bond, obra de Monty Norman, y que acompaña sin falta a este héroe desde entonces.
Entretenida cinta de espionaje y pionera de la segunda franquicia más rentable del cine.

Cómo entrenar a tu dragón

Película de 2010 dirigida por Chris Sanders y Dean DeBlois. En una pequeña isla costera vive un pueblo vikingo que tiene como principal peculiaridad el tener que enfrentarse con frecuencia a varios tipos de dragones. El hijo del jefe es conocido por su ineptitud, pero él siempre está soñando con ir a la escuela de cazar dragones con otros niños para convertirse en un gran cazador. Con un invento suyo consigue darle a un dragón de una especie nocturna que nunca antes nadie había podido ni ver aunque supieran de su existencia. Nadie le cree, así que decide buscar el rastro para demostrar que lo ha cazado, pero finalmente se encuentra que no lo ha matado sino que ha quedado atrapado.
Adaptación del libro de Cressida Cowell sobre las aventuras de un pueblo vikingo que se enfrenta a todo tipo de salvajes dragones y que un niño quiere cambiar la imagen y hasta relación que tienen con ellos.  Es una producción de Dreamworks que gusta a toda la familia, haciendo las delicias de los niños gracias a las aventuras infantiles con los míticos dragones. Es divertida y emocionante, sensible y estupendamente realizada, sacando provecho como pocas al 3D. La historia contiene algunos tópicos que la hacen algo previsible (a lo cual no ayuda el haber visto trailers o imágenes), pero los personajes son originales y muy simpáticos, y la relación que centra la trama es muy bonita. No llega a la altura de algunas de las obras de Pixar o la propia Shrek (no por la falta de calidad de esta cinta, sino por la altura de aquéllas), pero es de las mejores de esta productora y mejor que la mayoría de las que se estrenan anualmente.
Espléndido y divertido entretenimiento familiar.

Twister

Película de 1996 dirigida por Jan de Bont. Unos cazatornados han inventado una máquina con sensores para estudiar a fondo los tornados. La dificultad radica en que tienen que ponerla justo por donde pasa esta poderosa fuerza de la naturaleza, tanto por su limitado alcance como por su peligrosidad. Se están generando tormentas en la zona que estudian y realizan varios intentos, pero sólo constatan lo difícil que es ponerla en el sitio adecuado y que no la destruya nada de lo que arrastra el tornado. Pero la tormenta va ganando potencia y los tornados que produce llegan a poner en peligro al equipo de científicos.
Inspirándose en documentales y algún programa americano de cazadores de tormentas y tornados, de Bont nos trae una espectacular cinta que entretiene a toda la familia. Teje el tema principal con una pequeña trama sobre un matrimonio roto y otra con unos científicos "malos" que pretenden llevarse el mérito del estudio haciendo un experimento similar, ambas sin interés. Nada de eso tiene especial relevancia pero sí que consigue que el resultado sea muy espectacular gracias a unos llamativos efectos especiales visuales y sonoros. Le imprime un buen ritmo con un montón de aventuras que hace que no decaiga la atención del espectador en ningún momento. El reparto funciona estupendamente con excelentes actores que no llegaban a estrellas en ese momento: Helen Hunt, Philip Seymour Hoffman, Bill Paxton, Cary Elwes, etc.
Muy entretenida y técnicamente muy bien realizada.

Un buen año

Película de 2006 dirigida por Ridley Scott. Un exitoso broker londinense sin ningún tipo de escrúpulos ni sentimientos, recibe la comunicación del fallecimiento de su tío que residía en una mansión rodeada de viñas en Francia. Le produce cierta nostalgia porque en su infancia pasó un verano inolvidable allí, pero ya llevaba varios años sin ningún contacto. Decide acercarse a la propiedad para asumirla y buscar un comprador lo antes posible. Pero surgen muchas circunstancias que hacen que no resulte fácil: se siente atraído por una joven vecina, aparece una supuesta hija ilegítima de su tío que podría reclamar la finca, le vienen demasiados recuerdos,...
Scott realiza una comedia romántica agradable pero sin aportar nada especial que no hayamos visto ya anteriormente; de hecho, se trata de una versión masculina de Bajo el sol de la Toscana. Es absolutamente predecible, contiene los típicos clichés del género, pero aún así es simpática y tiene momentos graciosos. Por ello, el guión de Marc Klein adaptando el libro de Peter Mayle es bastante simplón, sin pretender complicarse la vida con algo original y buscando repetir fórmulas ya usadas para que la historia funcione. La localización es preciosa, pareciendo uno de los motivos específicos para hacer la cinta. En la versión doblada se sufre con los acentos que le ponen a los "extranjeros" para entenderlos, ya sean indios o franceses. Entre el reparto destaca la presencia de Albert Finney aunque tiene pocos minutos, pues el protagonista Russell Crowe resulta limitado para este tipo de papeles y el resto cumple básicamente con su misión, como la omnipresente en este tipo de roles Marion Cotillard cuando se precisa a una chica que no sea angloparlante.
Simpática aunque poco original y predecible.

Adiós pequeña, adiós

Película de 2007 dirigida por Ben Affleck. Una joven pareja de detectives es contratada por la familia de una niña que acaba de ser secuestrada. El caso ha saltado a los medios y la policía tiene a todo el cuerpo tras las pistas, pero los tíos de la pequeña creen que estos investigadores podrían ayudar al conocer en profundidad a todo el barrio. Enseguida descubren que la madre es drogadicta, que se mueve en un círculo sumamente peligroso y que suele dejarla sola con frecuencia, lo que dificulta enormemente su trabajo.
Tras una irregular carrera como actor, Affleck salta tras las cámaras para contar una dura historia de secuestros infantiles. Se encarga también, con Aaron Stockard, de adaptar la exitosa novela de Dennis Lehane, dando lugar a un guión que desarrolla con bastante frialdad un tema muy delicado, intentando abrir un reflexión moral y con unos estupendos personajes con muchas aristas. Sorprende el planteamiento y el tema elegido por un director novel, pues transmite mucha seguridad y consistencia. Desde el inicio consigue que el espectador preste atención y le conduce por una bien tejida investigación en un mundo de camellos, yonkis y pederastas, con el único pequeño inconveniente de tener que manejar un cierto número de nombres para seguir el hilo. Además consigue unas buenas actuaciones del reparto, contando con dos pesos pesados como Ed Harris (genial como siempre) y Morgan Freeman (aunque no tiene muchos minutos su presencia se nota) dejando el papel protagonista a su hermano Casey Affleck que sale bien del reto que le supone encarnar al joven detective. También tiene espléndidos secundarios como Michelle Monaghan, Karen Ahern y, especialmente, Amy Ryan en el complicado rol de la madre.
Buen thriller.

Un canguro superduro

Película de 2005 dirigida por Adam Shankman. Un científico es secuestrado y asesinado porque ha conseguido un importante logro cuando trabajaba para el gobierno americano. Los militares piensan que los criminales pueden ir a la casa privada de la víctima, por lo que encargan a su mejor agente que se instale allí para proteger a los cinco pequeños mientras la madre les acompaña a Suiza donde creen que encontrarán el invento.
Producción de la Disney con la típica historia del hombre duro que tiene que cuidar de unos niños malcriados. Como es lógico, se propician ocasiones divertidas para toda la familia aunque sea un argumento ya explotado varias veces. Es entretenida y simpática, con un buen arranque pero que luego va hacia el convencionalismo, sin embargo cumple su misión de hacer pasar un rato agradable a todos (a los mayores se les puede hacer algo pesada o tonta en algunos momentos). Vin Diesel encaja perfectamente en el papel a pesar de dejar patente que su lado cómico y tierno es muy limitado, estando más natural en escenas de acción. Sin duda que es mucho más floja en todos los aspectos que otras cintas familiares, pero se deja ver.
Simpática, cine palomitero para la familia.

El padrino 2

Obra maestra de 1974 dirigida por Francis Ford Coppola. El joven Michael es definitivamente el nuevo Don de la familia Corleone, centrando sus negocios en Las Vegas. Tras sufrir un terrible atentado, se centra en la búsqueda del traidor que ha permitido el intento de asesinato. Paralelamente, vemos la historia de Vito Corleone desde que tiene que dejar Sicilia hasta que se convierte en la cabeza de un clan mafioso, pasando por los humildes orígenes en América.
El enorme éxito de la primera parte permitió a Coppola seguir contando la historia de la familia Corleone en una doble vertiente: una secuela desde donde terminó la primera y una precuela de los inicios del Padrino. Esto fue una apuesta arriesgada del director y que complicaba la narración, pero que superó magistralmente con una compleja e ingeniosa estructura. Aunque las dos partes, que se van intercalando hábilmente gracias a un acertado montaje, son geniales, la precuela es mucho más interesante y de más calidad, si bien en la secuela vemos una complicada trama que introduce a su protagonista en una espiral ética y moral de difícil solución. Los orígenes de la familia está protagonizada por un soberbio Robert de Niro que hace lo que parecía imposible: que "casi" no echemos en falta a Marlon Brando. Su interpretación es a la vez fría y cálida, estando siempre perfecto. Esta parte es narrativamente más sencilla, explicando cómo pasa de ser un humilde trabajador a encabezar una poderosa familia. Destaca la ambientación conseguida, con una dirección artística y vestuario magníficas. En la secuela es el guión (del propio Coppola y el autor de la novela, Mario Puzo) la pieza clave al tratar con habilidad una compleja trama de traiciones y dudas morales del gran protagonista, el gélido Al Pacino que repite una gran actuación. Está genialmente acompañado por Robert Duvall, John Cazale, Diane Keaton, Lee Strasberg, Talia Shire... Nino Rota también se encarga de la maravillosa banda sonora, esta vez con Carmine Coppola, inspirándose en las inolvidables melodías de la primera parte.
Imprescindible.

Horizontes lejanos

Película de 1952 dirigida por Anthony Mann. Un grupo de colonos decide establecerse a varias millas de Portland y llevan todo lo necesario para ello. Además del cargamento inicial también encargan otro para que se lo lleven cuando se acerque el invierno y les permita aguantar allí casi aislados, pero se retrasa mucho y deciden ir a ver qué ha pasado. Se encuentran la ciudad con mucha actividad debido a la fiebre del oro, y que su cargamento ha multiplicado tanto su valor que el dueño del almacén prefiere devolverles el dinero. Pero eso supondría rendirse a su sueño de establecerse en unas tierras nuevas y regresar a la ciudad, por lo que pelearán para que se respete el trato y poder llevar los víveres.
Fabuloso western del maestro Mann que recoge dos aspectos típicos del género: los colonos y la fiebre del oro. Utiliza ese marco para reflexionar sobre las posibilidades reales de que un hombre cambie de forma de ser, cambie su destino. Tiene un espléndido guión de Borden Chase que adapta la novela de William Gulick, en el que cuenta con un grupo de protagonistas bien definidos y bien distintos (los colonos, los pistoleros, los buscadores de oro, los que quieren hacer negocios abusivos) y desarrolla la acción mientras el personaje principal (un genial, como siempre, James Stewart, colaborador habitual de Mann) quiere creer en la posibilidad de cambiar aunque muchas veces parece que su destino es tozudo y vuelve a encajarlo en la misma dirección. Tiene unas localizaciones fantásticas que Mann utiliza hábilmente como si fuese un personaje principal más y bellamente recogidas por la calidad de la fotografía de Iriving Glassberg. Además del enorme Stewart aparecen otros actores con estupendos trabajos como Arthur Kennedy, Julia Adams y Rock Hudson (que concentró injustamente las mejores críticas).
Una gran obra del género.

Eragon

Pelicula de 2006 dirigida por Stefen Fangmeier. Un joven encuentra en el bosque una extraña piedra azul, la cual intenta vender para sacar algo de dinero. No lo consigue y un día la piedra empieza a romperse y sale un pequeño dragón de ella. Escucha la leyenda-profecía de un jinete de dragones que vendrá para derrocar al actual tirano que los gobierna y a su implacable hechicero, pero no puede imaginar que se trata de él mismo.
Adaptación del primer libro de la exitosa trilogía de Christopher Paolini sobre las aventuras de un chico y su dragón que hacen frente al malvado ejército del tirano rey y su brujo. Es todo un mundo de fantasía y magia que recuerda a otras sagas como las de Harry Potter, Narnia o El señor de los anillos, con mucha acción entre los buenos y los malos. Fangmeier reconstruye bien ese escenario, proporcionando todo un entorno fantástico y presentando correctamente a los héroes y villanos. Hay bastante acción y seres mágicos (buenos y malos) pero no tiene el encanto de ninguna de las tres sagas comentadas (tal vez porque casi todo recuerda ya a algo que hemos visto o porque le falte algo de "alma"), aunque si está bien realizada y es entretenida. Cuenta con algunos grandísimos actores como Jeremy Irons y John Malkovich junto con actores conocidos como Robert Carlyle y Djimon Hounsou y otros rostros nuevos.
Entretenida cinta fantástica para toda la familia.

El orfanato

Película de 2007 dirigida por J.A. Bayona. Una pareja se traslada con su pequeño hijo a un caserón que han adquirido en la costa asturiana para hacer una pequeña residencia para niños con discapacidad. Ella se crió allí porque anteriormente era un orfanato, lo que le dio la idea de podía ser el sitio perfecto para ese objetivo. Pero desde que se establecen el niño habla de amigos imaginarios, tanto que llega a molestar y preocupar a los padres. Hasta que un dia desaparece por completo e inician su búsqueda, aunque la madre tiene la sensación de que no ha salido de la casa y esos amigos imaginarios lo tienen atrapado.
Espectacular debut del director J.A. Bayona con producción de Guillermo del Toro que demuestra cómo se puede hacer cine de terror y suspense de calidad sin necesidad de grandes medios, efectos especiales o escenas desagradables. Recurre a clásicos del género como una gran mansión (cerca de la costa), una tragedia ocurrida allí y unos supuestos fantasmas (encima, niños), para generar la tensión buscada y darnos algún que otro susto. Independientemente de algunas trampillas en el desarrollo, la historia es muy interesante y está bien contada, lo que atrapa enseguida al espectador y lo envuelve en una gran atmósfera que no le abandona hasta el final. Precisamente el final es un gran acierto porque en este tipo de películas es frecuente que no sepan cómo terminarlas y queda en un "porque sí", sin embargo en esta ocasión queda algo consistente. Estos puntos hacen que el guión de Sergio G. Sanchez esté bien construido y sea capaz de crear unos personajes y relaciones entre ellos bien creíbles. Los actores están en general a buen nivel, destacando la protagonista absoluta Belén Rueda con una gran interpretación. Pero es la dirección de Bayona la que luce en todo momento al darle el ritmo, la perspectiva y el tratamiento a la historia para que se eleve sobre las habituales del género.
Buena cinta de terror.

Las cenizas de Angela

Película de 1999 dirigida por Alan Parker. Un hombre nos cuenta su niñez que se desarrolló en una pobreza límite y durante la que sufrió varias dolorosas tragedias. Aunque  al igual que varios de sus hermanos nació en EE.UU., su familia se trasladó a su Irlanda natal buscando mejor suerte. Pero no la encontraron debido a la situación del país, la procedencia de su padre del Norte de Irlanda y su empedernido amor por la bebida. Así que al poco tiempo empezó a soñar con el regreso a América, por lo que empezó a trabajar y  para poder ahorrar lo suficiente para dar el salto.
Parker lleva a la gran pantalla uno de los mayores éxitos literarios del momento, la estupenda novela homónima de Frank McCourt, en la que narra su dramática infancia en la que destacan las situaciones cómicas que se producen muchas veces por el puritanismo ridículo de la época y lugar (este aspecto es el que ayuda digerir el drama que cuenta). Parece que casi todo le salía mal o que la suerte no le acompañaba, pero algunos pequeños giros del destino le hicieron soñar con un futuro mejor. El guión del propio Parker con Laura Jones tiene la difícil tarea de sintetizar el libro, pero no logra trasladar todo el alma que aquél tiene. Se reduce la carga emocional que posee con la sensación de no haber aprovechado el tiempo en pantalla para quedarse con lo mejor, aunque la calidad de la historia es suficiente para atrapar al espectador.  La ambientación es buena en todos los aspectos, así como las interpretaciones (si bien, los actores no aprovecharon la oportunidad para hacer uno de esos papeles memorables). Alterna algunos actores conocidos como Emily Watson y Robert Carlyle (que pierde el pulso con su compañera) con otros rostros nuevos. El resultado es una buena película que podía haber sido mucho más, pues tenía material para ello.
Entrañable pero dura historia real personal.

Rompe Ralph

Película de 2012 dirigida por Rich Moore. El coprotagonista de un videojuego de éxito está cansado de ser siempre el malo, cada día y cada juego, mientras que su compañero se lleva el reconocimiento de todos. Así que decide hacer algo bueno para que todos sepan que en el fondo no es malo para lo que tiene que dejar su entorno y buscar otro juego en donde poder convertirse en el héroe que se siente. Pero no será fácil encontrar otro juego donde le acepten y conseguir un gran logro.
Disney busca en el mundo de los videojuegos clásicos un entorno donde desarrollar su nueva aventura, lo que logra gracias a una buena dosis de creatividad e ingenio. La idea recuerda a la saga Toy Story, es decir, que los juguetes (en este los personajes electrónicos) tienen vida cuando los niños no los ven. Tiene la virtud de utilizar juegos clásicos conocidos por todos (salvo, tal vez, los más peques), crear una buena trama de héroes y villanos, y alcanzar una enorme calidad de dibujos (ambientación, movimientos, recreación...). Está muy bien hecha, engancha a los mayores gracias a los recuerdos que les traen los videojuegos y a los pequeños por la acción, colorido y todo lo demás. A pesar de ello y que la trama está bastante bien pensada, al guión le falta más humor y algo de más profundidad en los protagonistas (lo que hace que no llegue a la altura de alguna de las genialidades de Pixar). Por esta razón gusta más a los más pequeños.
Entretenida y muy bien hecha.

El padrino

Obra maestra de 1972 dirigida por Francis Ford Coppola. El jefe de una de las familias de la mafia italiana neoyorquina, conocido como el Padrino, sufre un intento de asesinato por su negativa a trabajar con drogas. Eso hace que sus hijos busquen venganza y comience una guerra entre las distintas familias. Pero esa lucha sólo conduce al dolor y empobrecimiento de las mismas, por lo que es el propio Padrino quien organiza una reunión para acordar la paz y una forma de trabajar que sea próspera para todos. A su vez, va definiendo quién será su sucesor en su propio clan.
Coppola escribe con Mario Puzo la adaptación de la conocida novela de este último dando lugar a un guión excepcional. Describe con enorme precisión las personalidades de los miembros de una familia de la mafia y sus peculiares relaciones, donde la lealtad y el honor están por encima de todo. Y mezcla esa parte tan interesante con la acción e intriga que se producen por los negocios que llevan a cabo, con una frialdad y violencia casi desconocidas hasta entonces (pero sin imágenes especialmente desagradables, pues no son necesarias para mostrar hasta dónde son capaces de llegar). El otro pilar clave son las interpretaciones, empezando por un magistral Marlon Brando que da todo un recital dando vida a un mafioso duro pero calmado, educado, sin necesidad de aspavientos ni gritos. Le acompañan brillantemente otros actores que realizan las mejores (o casi) interpretaciones de su vida: un inmenso Al Pacino que soprende en su tercera película dando el contrapunto a su "hermano" James Caan que está también genial, igual que Robert Duvall. Aunque con menos minutos, también hay que mencionar a otros compañeros como Diane Keaton, John Cazale, Talia Shire (hermana de Coppola), Sterling Hayden, etc. El director consigue una actuación coral perfecta, imprime un ritmo (acompañado de un gran montaje) que alterna los dos lados de la historia comentados, y cuida todos los aspectos de producción con detalle. Además, acompaña una banda sonora de gran belleza que ha pasado a ser parte de la historia de este arte, obra de Nino Rota, aunque despertó cierta polémica, llegando a retirarle hasta el Oscar ganado, por demostrarse que se inspiró en unas melodías ya existentes (es decir, no es original pero sí maravillosa). Todo ello hace que se trate de una de las obras cumbres de todos los tiempos.
Imprescindible.