Película de 1974 dirigida por Mark Robson. La ciudad de Los Ángeles sufre un pequeño terremoto una mañana, lo cual sirve para que un joven sismólogo pueda predecir que en pocas horas ocurrirá uno mucho mayor. A pesar de comunicarlo a las autoridades y que éstas le presten cierta credibilidad, sólo pueden alertar a los servicios de emergencia y al control de la presa que hay a las afueras.
Robson quiso explotar el filón del cine de catástrofes que había abierto películas como Aeropuerto, coincidiendo ese mismo año con una obra mucho mejor y más entretenida: El coloso en llamas. Sigue el patrón típico: presenta varias historias personales, luego se produce la catástrofe y nos enseña el efecto dramático en dichos personajes. La presentación puede ser algo excesiva, pero sin duda sobra algún personaje y se podía haber encontrado algunas alternativas mucho más interesantes. Los efectos están bien conseguidos para la época salvo unos planos generales que debían haberse ahorrado. Robson consigue crear tensión e intriga en ciertos momentos y aprovecha las réplicas para dar sucesivas vueltas de tuerca a las diversas situaciones que nos enseña. No obstante, alguna de esas historias pretende cargar dramáticamente aún más la trama y sólo le quita fluidez al desarrollo de las otras y credibilidad. Igual ocurre con el reparto, que nadie puede tragarse que Ava Gardner sea hija de Lorne Green, y el resto suele caer en una sobreinterpretación innecesaria. Poco arreglan las presencias de Charlton Heston y George Kennedy.
Para pasar el rato viendo una catástrofe.
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